L’HPV (Human Papillomavirus) è uno dei virus più diffusi nella popolazione mondiale. Esistono oltre 200 tipi di HPV, ma solo alcuni interessano il cavo orale.
Nella maggior parte dei casi l’infezione viene eliminata spontaneamente dal sistema immunitario e non provoca alcuna conseguenza. In altri casi può determinare la comparsa di piccole lesioni benigne, come il papilloma squamoso, oppure, molto più raramente, essere associata allo sviluppo di tumori del cavo orale e dell’orofaringe.
Per questo motivo ogni lesione persistente della bocca dovrebbe essere valutata da uno specialista.
Cos’è l’HPV?
L’HPV è un virus che infetta gli epiteli della pelle e delle mucose.
Si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto tra mucose, compresi i rapporti sessuali.
È importante sapere che:
- moltissime persone entrano in contatto con il virus nel corso della vita;
- nella maggior parte dei casi l’infezione scompare spontaneamente;
- solo una piccola percentuale delle infezioni persiste nel tempo.
Tutti gli HPV sono uguali?
No.
Gli HPV vengono distinti in:
HPV a basso rischio
Sono quelli maggiormente associati ai papillomi orali, lesioni benigne che raramente evolvono verso forme maligne.
HPV ad alto rischio
Alcuni sierotipi, come HPV 16 e HPV 18, sono stati associati allo sviluppo di alcuni tumori del cavo orale e soprattutto dell’orofaringe.
È importante sottolineare che la presenza del virus non significa automaticamente sviluppare un tumore.
Cos’è il papilloma orale?
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Il papilloma orale è una piccola lesione benigna della mucosa.
Generalmente si presenta come:
- piccola escrescenza;
- superficie irregolare o “a cavolfiore”;
- colore biancastro oppure rosa;
- crescita lenta;
- assenza di dolore.
Può comparire su:
- lingua;
- palato;
- labbra;
- mucosa della guancia;
- ugola.
📊 Schema – HPV e papilloma
Infezione da HPV
↓
Nella maggior parte dei casi
↓
Eliminazione spontanea
↓
In alcuni casi
↓
Papilloma orale
↓
Visita specialistica
↓
Asportazione chirurgica
↓
Esame istologicoQuando è necessario rivolgersi allo specialista?
È consigliabile richiedere una visita se compare una lesione che:
- persiste oltre 2-3 settimane;
- aumenta di dimensioni;
- presenta un aspetto papillare;
- sanguina facilmente;
- modifica il proprio aspetto nel tempo.
Come si arriva alla diagnosi?
La diagnosi inizia sempre con una visita clinica.
Se la lesione appare sospetta o persistente può essere indicata:
- biopsia;
- asportazione completa della lesione;
- esame istopatologico.
Solo l’esame istologico consente di confermare con certezza la natura del papilloma ed escludere altre patologie.
Come si cura?
Il trattamento consiste generalmente nella rimozione chirurgica completa della lesione.
L’intervento:
- viene eseguito in anestesia locale;
- richiede pochi minuti;
- permette di ottenere il campione per l’esame istologico;
- presenta un decorso post-operatorio generalmente semplice.
È necessario fare il test HPV sulla lesione?
Non sempre.
Nella pratica clinica la decisione dipende dal tipo di lesione, dalle caratteristiche istologiche e dal giudizio dello specialista.
L’elemento fondamentale rimane una diagnosi corretta mediante visita ed eventuale biopsia.
Il ruolo della biopsia
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Ogni lesione asportata dal cavo orale dovrebbe essere inviata al laboratorio di anatomia patologica.
L’esame istologico permette di:
- confermare la diagnosi;
- distinguere il papilloma da altre lesioni;
- identificare eventuali alterazioni cellulari;
- orientare il successivo programma di controlli.
Il trattamento presso Mediadent Sarzana
Presso Mediadent Sarzana ci occupiamo della diagnosi e del trattamento delle lesioni della mucosa orale.
Quando indicato eseguiamo:
- visita di medicina orale;
- documentazione fotografica;
- biopsia;
- asportazione chirurgica del papilloma;
- invio del campione al laboratorio di anatomia patologica.
L’obiettivo è ottenere una diagnosi precisa e impostare il percorso terapeutico più appropriato.
Il vaccino contro l’HPV
La vaccinazione rappresenta uno degli strumenti più efficaci per prevenire le infezioni da alcuni tipi di HPV ad alto rischio.
Le strategie vaccinali seguono le raccomandazioni delle autorità sanitarie nazionali e internazionali e sono particolarmente efficaci se effettuate prima dell’esposizione al virus.
La vaccinazione non sostituisce comunque la necessità di una valutazione specialistica in presenza di lesioni persistenti del cavo orale.
Domande frequenti
Il papilloma è un tumore?
No. Nella maggior parte dei casi è una lesione benigna.
Il papilloma è contagioso?
L’HPV può trasmettersi per contatto diretto, ma la semplice presenza di un papilloma non consente di stabilire modalità o momento dell’infezione.
È sempre necessario rimuoverlo?
Nella maggior parte dei casi sì, sia per confermare la diagnosi mediante esame istologico sia per eliminare la lesione.
Può ritornare?
Le recidive sono poco frequenti dopo un’asportazione completa, ma possono verificarsi in alcuni pazienti, motivo per cui è opportuno eseguire controlli periodici.
📚 Bibliografia essenziale
- World Health Organization (WHO). Human papillomavirus (HPV) and associated diseases.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Human Papillomavirus (HPV).
- WHO Classification of Head and Neck Tumours.
- AAOMP – Clinical Practice Statements on Oral HPV Lesions.
- Syrjänen S. Oral manifestations of human papillomavirus infections. European Journal of Oral Sciences.