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Il lichen planus orale è una malattia infiammatoria cronica della mucosa del cavo orale. Non è contagioso e non è causato da batteri o virus, ma deriva da una risposta anomala del sistema immunitario contro le cellule della mucosa orale.
Può interessare lingua, guance, gengive e labbra e presenta un andamento cronico, caratterizzato da periodi di miglioramento alternati a fasi di riacutizzazione.
Una diagnosi corretta è importante non solo per alleviare i sintomi, ma anche per impostare un programma di controlli periodici.
Cos’è il lichen planus orale?
Il lichen planus orale è una patologia autoimmune cronica.
Il sistema immunitario attacca alcune cellule della mucosa orale determinando un’infiammazione persistente.
Non è una malattia infettiva e non può essere trasmessa ad altre persone.
Chi colpisce?
È più frequente:
- nelle donne;
- tra i 40 e i 70 anni;
- nei pazienti affetti da altre malattie autoimmuni.
Tuttavia può comparire a qualsiasi età.
Quali sono i sintomi?
Molti pazienti scoprono il lichen casualmente durante una visita odontoiatrica.
Altri invece lamentano:
- bruciore alla bocca;
- dolore durante l’assunzione di cibi piccanti;
- fastidio con alimenti acidi;
- sensibilità al caldo;
- sanguinamento gengivale.
Come si presenta?
Il lichen può assumere aspetti differenti.
Forma reticolare
È la forma più frequente.
Si osservano tipiche sottili striature bianche intrecciate (strie di Wickham), spesso simmetriche.
Generalmente è poco sintomatica.
Forma atrofica
La mucosa appare arrossata e più sensibile.
Forma erosiva
È la forma più sintomatica.
Possono comparire:
- ulcerazioni;
- dolore importante;
- difficoltà nell’alimentazione.
Richiede spesso una terapia specifica.
📊 Schema – Le tre forme principali
Lichen planus orale
↓
⚪ Reticolare
↓
🔴 Atrofico
↓
🩸 ErosivoCome si arriva alla diagnosi?
In molti casi l’aspetto clinico è fortemente suggestivo.
Tuttavia la diagnosi definitiva richiede spesso:
- visita specialistica;
- documentazione fotografica;
- biopsia della mucosa orale;
- esame istologico.
Perché è importante la biopsia?
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La biopsia permette di:
- confermare la diagnosi;
- distinguere il lichen da altre malattie della mucosa;
- escludere displasie o altre lesioni;
- impostare un corretto programma di follow-up.
Il prelievo viene generalmente effettuato in anestesia locale e dura pochi minuti.
Il lichen può trasformarsi in tumore?
Questa è la domanda che i pazienti pongono più frequentemente.
Nella maggior parte dei casi il lichen planus non evolve in carcinoma.
Tuttavia, la letteratura scientifica indica che alcune forme di lichen, soprattutto quelle erosive e atrofiche, possono essere associate a un basso ma reale rischio di trasformazione maligna.
Per questo motivo è consigliato un programma di controlli periodici.
Il rischio non deve creare allarmismo, ma rappresenta una motivazione in più per non trascurare il follow-up.
Come si cura?
Non esiste una terapia definitiva che elimini completamente la malattia.
Il trattamento ha l’obiettivo di:
- ridurre l’infiammazione;
- controllare il dolore;
- migliorare la qualità della vita;
- monitorare eventuali modificazioni nel tempo.
La terapia può comprendere:
- corticosteroidi topici;
- farmaci immunomodulatori in casi selezionati;
- eliminazione di fattori irritativi locali;
- controlli periodici.
Il ruolo di Mediadent Sarzana
Presso Mediadent Sarzana ci occupiamo della diagnosi e del monitoraggio delle patologie della mucosa orale.
Quando indicato eseguiamo la biopsia delle lesioni del cavo orale, con successivo esame istopatologico presso laboratori specializzati.
L’obiettivo è ottenere una diagnosi precisa e programmare un follow-up personalizzato, particolarmente importante nei pazienti affetti da lichen planus.
📊 Schema – Il percorso del paziente
Lesione orale
↓
Visita specialistica
↓
Biopsia
↓
Esame istologico
↓
Diagnosi
↓
Terapia
↓
Controlli periodiciDomande frequenti
Il lichen è contagioso?
No.
La biopsia è sempre necessaria?
Non sempre, ma è spesso consigliata per confermare la diagnosi e distinguere il lichen da altre patologie della mucosa orale.
Dovrò fare controlli?
Sì.
Il lichen è una malattia cronica e richiede generalmente controlli periodici programmati.
Posso guarire completamente?
La malattia tende ad avere un decorso cronico con periodi di miglioramento e riacutizzazione. L’obiettivo della terapia è controllarne i sintomi e monitorarne l’evoluzione.
Bibliografia
- WHO Classification of Head and Neck Tumours.
- AAOMP Clinical Practice Statement on Oral Lichen Planus.
- Warnakulasuriya S. Oral potentially malignant disorders.
- Cheng YS et al. Oral Lichen Planus: A Review.
- EAU/WHO consensus on oral potentially malignant disorders.